2020年疫情暴发后,由于各国实施的封锁措施,航空业可谓遭受重创。国际航空运输协会(IATA)的统计数据显示,去年行业损失高达1260亿美元,为有记录以来损失最惨重的一年。
全球航空业都遭受重创,自然也包括美国航空公司,更别提美国还是全球疫情“重灾区”,去年的净亏损或超350亿美元(约合人民币2260亿元)。为了加快复苏速度,个别航空公司开始展开合作,但这却引来了质疑,怎么回事?
9月18日的消息称,美国内部人士已致信交通部长,表示美国航空和捷蓝航空去年7月达成的一项合作可能违反公平竞争,还有可能导致机票价格的上涨。
据悉,在全球航空业因疫情冲击“宕机”之际,为了渡过难关,美国航空和捷蓝航空去年7月正式宣布建立合作关系,合作内容主要为:双方将在各自的网络中出售对方的航班座位,并将共享旅客信息。按照两家公司的说法,这是为了增强自身在美国东北部地区的实力,从而与达美航空、联合航空等公司竞争。
但这一合作却引起了上述内部人士的担忧,他在信中表示,这一联盟可能会引起关键交通枢纽的反竞争行为,并导致相关航线机票价格上涨。公开资料显示,美国航空是全美最大的航空公司,捷蓝航空虽然规模不及前者,但总部却坐落于纽约,在纽约、波士顿以及佛罗里达之间的航线上,有着绝对的优势。
需要注意的是,今年7月,美国新任领导人曾签署了一项促进全美各行业竞争的行政令,其中就提及,应对这两家航空公司的合作展开全面审查。所以有猜测声音称,内部人士此时提出质疑,与美国的反垄断潮流有关,简单来说,反垄断重拳或将瞄准航空业。
据美国政府透露,目前四大航空公司——美联航、达美航空、美国航空和西南航空已占据市场2/3的份额(66%左右);来自机构的统计数据更夸张,表示这一比例达约80%。可以说,美国航空业被四大巨头牢牢地掌握着。
不过对于航空业的垄断现象,美国政府一直都“熟视无睹”,近20多年来,反垄断的重拳只打出过两次——一次是2001年阻止美联航和全美航空并购,另一次是2013年阻止美国航空和全美航空合并。可见政府对该行业的“宽容”。
当然,这也与航空业天然是垄断行业有关。一方面,客机的造价高昂,动辄就是数亿美元,机场停车坪的租金、飞行员以及空乘的工资等等方面也是不小的开销,这需要航空公司财力雄厚才可以;另一方面,航线的合理调配、航空资源的合理利用,都需要大规模的航空公司才能做到。
所以,美国此时想要加强对航空公司联盟的审查,大动干戈的可能性不大,反垄断重拳的重点,仍然在四大科技巨头身上。
文 | 李银苏 题 | 曾艺 图 | 卢文祥 审 | 廖力思
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